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The Empress
l’inedita storia di Sissi vista attraverso il rigore e
la natura umana indomabile
Quando la ribelle Elisabetta (“Sisi“) incontrò Franz, il giovane imperatore d’Austria, l’amore inebriato della coppia sconvolse la struttura di potere della famiglia regnante.
Dopo il matrimonio, la giovane imperatrice non solo deve trovare la sua strada in un mondo che le è estraneo, ma anche affermarsi contro la suocera Sophie, che è stata la donna più potente della corte viennese fino a quel momento. Inoltre, Massimiliano, che come secondogenito si trova all’ombra del fratello Franz, mette a dura prova il mondo emotivo di Elisabeth.
Mentre le truppe nemiche si stanno formando ai confini dell’Impero asburgico, una nuova rivoluzione è nell’aria a Vienna. Elisabeth deve scoprire di chi può fidarsi e qual è il prezzo per diventare imperatrice e figura di speranza per un intero popolo.
Note di Regia – Tra luogo comune e realtà: Elisabetta contro Sisi
Elisabeth Amalie Eugenie von Wittelsbach (1837–1898), duchessa di Baviera, divenne imperatrice d’Austria e poi regina d’Ungheria nel 1854 sposando suo cugino Francesco Giuseppe I. I suoi genitori e fratelli la chiamavano Sisi. L’ortografia “Sissi” è più comune, grazie all’omonima trilogia di film degli anni ’50, che ha reso Elisabeth immortale.
”In precedenza l’avevamo realizzato in tre parti per Netflix con Katharina Eyssen ed Eva van Leeuwen di Netflix“, riferisce il produttore Jochen Laube. “Questa collaborazione ha avuto successo per tutte le persone coinvolte, quindi abbiamo voluto affrontare un altro progetto con Netflix. Il fulcro di questa nuova serie dovrebbe essere una figura femminile storica la cui vita può essere raccontata anche in modo molto moderno. È così che abbiamo creato insieme l’imperatrice Elisabetta e ci siamo innamorati della sua storia“.
Dato che anch’io sono cresciuta con i film di Sissi, ho detto inizialmente: ”Assolutamente no!”, dice la showrunner Katharina Eyssen. “È troppo intenso – tra positività e negatività. Ma poi mi sono svegliata di notte e ho pensato: sì, dobbiamo farlo”.
Katharina Eyssen ha studiato a fondo le biografie e ha rapidamente deciso che non solo l’eroina del titolo doveva essere in primo piano in The Empress. “Volevo raccontare Franz come un personaggio pari e complesso. Allo stesso modo sua madre Sophie, che non è solo la suocera malvagia, ma una forza trainante in questa storia.”
“La nostra serie si chiama The Empress, ma è una saga familiare“, conferma Jochen Laube. “Non ci affidiamo affatto alla storia d’amore, ma ci occupiamo anche della situazione politica del tempo. Ovviamente il focus è su Elisabeth e Franz, che devono ritrovarsi come una coppia, ma allo stesso tempo ognuno di loro deve definire da sé come possono rimanere fedeli a se stessi nonostante tutte le richieste. Perché Franz, come imperatore, è responsabile di un impero gigantesco. Inoltre, una guerra incombe”.
Francesco Giuseppe I della Casa d’Asburgo-Lorena divenne imperatore all’età di 18 anni. Nel 1853 festeggiò il suo 23° compleanno a Ischl, al quale furono invitati molti parenti, tra cui sua zia Ludovika, duchessa di Baviera, e le sue figlie maggiori Helene ed Elisabeth. La madre di Franz, Sophie, e sua sorella Ludovika, escogitarono un piano per il giovane imperatore di sposare sua cugina Helene. L’Austria ha urgente bisogno di un erede al trono per rafforzare la sua posizione di potere.
L’impero ottomano sta per crollare, lo zar di Russia Nicola vuole che l’Austria, il secondo impero più grande d’Europa, sia al suo fianco nella guerra contro il Sultano. La monarchia asburgica ha costantemente ampliato il suo dominio nel corso dei secoli attraverso astute politiche matrimoniali.
The Empress dal 29 Settembre solo su Netflix
La storia dell’Haute Couture con una svolta: i costumi
Un ruolo chiave in The Empress era già ricoperto prima dei primi casting: “Poiché ho coinvolto Gabriela Reumer così presto, ho potuto fare affidamento sul fatto che i costumi fossero un pilastro importante di questa serie fin dall’inizio“, afferma Katharina Eyssen. “Anche qui abbiamo voluto adottare un approccio nuovo, insolito. Perché il design dei costumi è un livello narrativo visivo e non dovrebbe essere solo bello. Soprattutto con i tessuti storici, questo mondo si trasmette al meglio attraverso i costumi. Ma Gabriela ha il suo stile di design molto personale e dà al tutto una svolta che trasforma l’interno dei personaggi, per così dire.”
“Ci siamo fidati completamente di Gabriela Reumer sin dall’inizio e abbiamo affrontato questa grande sfida insieme con molta energia positiva“, afferma Jochen Laube. “Sebbene in alcuni casi siamo stati in grado di ricorrere alla collezione di costumi, la stragrande maggioranza degli abiti di scena è fatta artigianalmente. E l’equilibrio tra storico, fedele all’originale e moderno ha davvero un successo mozzafiato, non solo con Elisabeth“. La produzione ha anche apprezzato il proprio stile e un approccio originale alla messa in scena e ha assunto un duo di registi: Katrin Gebbe ha realizzato gli episodi 1, 2 e 5, Florian Cossen gli episodi 3, 4 e 6. “In ogni scena, gli occhi parlano, la bocca parla e il costume parla“, dice Cossen. “Ci sono diversi linguaggi cinematografici che interagiscono e influenzano fortemente la tensione.”
Anche la gamma stilistica di The Empress ha attirato particolarmente Katrin Gebbe:
“La serie si attiene ai fatti storici, ma in alcuni punti sono abbelliti. Facciamo lo stesso con i costumi. Il lavoro preliminare con la fantastica costumista Gabriela Reumer è stato davvero emozionante: come possiamo rendere più fresco e moderno questo aspetto storico, un po’ datato? È stato subito deciso che volevamo fare a meno dei principali colori barocchi: oro, rosso e bianco. Quindi abbiamo vietato il colore rosso. E il verde è consentito solo all’esterno, nella natura. È così che è nato il primo concept di regista e macchina da presa”.
Marmo e potere: le location della riprese
Allo stesso tempo, lo scenografo Matthias Müsse era già alla ricerca di luoghi adatti in Germania. La più alta concentrazione di palazzi barocchi si trova in Baviera. Come motivo principale è stato scelto il castello di Weissenstein a Pommersfelden: lo Schönbrunn della serie.
Altri luoghi erano il Palazzo Nuovo e il Palazzo dell’Ermitage a Bayreuth, il Palazzo Fantaisie a Eckersdorf, il Palazzo Friesenhausen ad Aidhausen, il Palazzo Faber-Castell a Stein vicino a Norimberga, il Palazzo Nuovo e la Piazza della Cattedrale a Bamberg e la Cattedrale di San Giorgio a Dinkelsbühl. Solo alla fine la produzione si trasferì nello studio Babelsberg, dove furono costruite da zero tre stanze del castello nella Marlene Dietrich Hall.
“Il castello è quasi un altro personaggio principale di The Empress “, dice Katrin Gebbe. “Stanze maestose e inondate di luce che sembrano promettenti, ma possono anche diventare una prigione. Avevamo bisogno di una sala da ballo e di lunghi corridoi, ampi saloni per il matrimonio imperiale o per discussioni politiche. Nello Schloss Weissenstein a Pommersfelden c’è anche un fantastico atrio, una pinacoteca con antichi maestri, affreschi, vero marmo – non puoi produrlo in nessun studio. Anche se Matthias Müsse ha fatto un ottimo lavoro lì, devo sottolinearlo“.
L’architettura maestosa e i materiali da costruzione come il marmo a loro volta hanno ispirato il design dei costumi: con imponenza e peso. “L’architettura in cui ci muoviamo si esprime anche nel guardaroba“, afferma Florian Cossen. “Il castello trasmette dimensioni, altezza e un senso di potenza, così come l’aspetto.”
The Empress: Il nucleo emotivo
“C’è una scena in The Empress che per me rivela la sua vera natura”, spiega Philip Froissant “Franz è immerso fino alle ginocchia in mutande nel letto di un fiume. Eccolo lì completamente con se stesso, tutt’uno con la natura. Credo che nel profondo del suo cuore Franz desiderasse una vita semplice. Dietro quel titolo di “Imperatore per grazia di Dio” c’è una persona in carne e ossa, un giovane con problemi“.
“The Empress parla in realtà della natura umana“, aggiunge Devrim Lingnau. “Mostriamo molta natura: la natura selvaggia, l’originale in contrasto con la rigida vita di corte. E sperimentiamo come questa natura indomabile alla fine si manifesti sotto forma di emozioni incontrollabili in ogni personaggio. Questi personaggi portano un grande fardello, riflesso nell’architettura che li circonda, nel marmo, negli abiti pesanti. Tuttavia, la loro vera natura continua a sgorgare da loro, il che li rende molto umani“.
“The Empress è un gioco di potere in una delle corti più potenti del 19° secolo, guidata da una giovane donna che guadagna potere e cambia le cose con amore e metodi completamente non convenzionali“, riassume Florian Cossen. “La sfida più grande è stata continuare a chiedersi: qual è l’essenza di ciò che stiamo raccontando? Le carrozze, i costumi e le parrucche non possono che essere il veicolo che trasporta questo nucleo emotivo. Perché è universale e parla alle persone in Giappone tanto quanto in Israele. L’imperatrice offre dialoghi brillanti e una protagonista sensazionale che è una vera scoperta“.
Le parole di chiusura sono di Philip Froissant: “È divertente immergersi in questo mondo e in questa famiglia. Mostriamo personaggi complessi, appassionati, abissali che si scontrano. The Empress racconta una storia avvincente che è chiaramente basata su personaggi storici iconici, ma ha ancora molto a che fare con oggi. Sono sicuro che ci si ritroveranno tutti”.
Con:Devrim Lingnau,Philip Froissant,Melika Foroutan
Showrunner: Katharina Eyssen
Executive Producers: Jochen Laube, Fabian Maubach, Scarlett Lacey
Producer: Annie Schilling
Directors: Katrin Gebbe, Florian Cossen
Screenplay: Katharina Eyssen (head author), Bernd Lange, Janna Nandzik
Camera: Christopher Aoun, Christian Almesberger, Moritz Schultheiss
Costume Design: Gabriela Reumer
Production Design: Matthias Müsse
