Wall of Eyes è il secondo capitolo discografico di The Smile, progetto parallelo di Thom Yorke, Jonny Greenwood e Tom Skinner. A due anni dal debutto A Light for Attracting Attention, 2022, il trio propone una struttura più rarefatta, meno ritmica, con ampio spazio agli archi e alle pause. La produzione è affidata a Sam Petts-Davies, con la partecipazione della London Contemporary Orchestra su metà delle tracce.
Il disco è stato anticipato da due singoli, Bending Hectic (giugno 2023) e Wall of Eyes (novembre 2023), quest’ultimo accompagnato da un video diretto da Paul Thomas Anderson. L’album è stato accolto positivamente da critica e pubblico, con valutazioni medie intorno all’8/10.
Struttura e sonorità Wall of Eyes si muove tra art rock, post-rock e ambient orchestrale. Le tracce alternano tensioni sospese e aperture cinematiche. La voce di Yorke è più trattenuta, meno centrale rispetto al primo album. Gli arrangiamenti orchestrali non decorano, ma strutturano. Bending Hectic è l’esempio più evidente, un crescendo drammatico che simula un incidente stradale, con archi e distorsioni progressive.
Testi e temi La scrittura è condivisa tra Yorke, Greenwood e Skinner. I testi non seguono una narrazione lineare, ma evocano stati mentali, paesaggi interiori. Friend of a Friend introduce un tono più diretto, con una struttura quasi pop, ma mantenendo l’ambiguità semantica tipica del gruppo.
Video e campagna visiva Il video di Friend of a Friend, diretto da Paul Thomas Anderson, è ambientato in una palestra scolastica. La band si esibisce davanti a una classe di bambini in età prescolare. Le reazioni infantili disinteresse, curiosità, distrazione – diventano parte integrante della performance. Il video è stato girato in pellicola 35mm e presentato in anteprima a gennaio 2024 in 18 città, tra cui Milano (Cinema Godard, Fondazione Prada).
Tra le collaborazioni oltre alla London Contemporary Orchestra, il disco segna una svolta produttiva, Petts-Davies sostituisce Nigel Godrich, storico collaboratore di Yorke. La scelta si riflette in un suono meno stratificato, più diretto, con una gestione del mix che privilegia la spazialità.
Articolo: i bambini della Primary School di Londra nel video Friend Of A Friend
https://musicaest.com/2024/02/20/the-smile-i-bambini-della-primary-school-di-londra-nel-video-friend-of-a-friend/
Tracklist
Side A
Wall of Eyes
Teleharmonic
Read the Room
Under Our Pillows
Lato B
Friend of a Friend
I Quit
Bending Hectic
You Know Me!
La cover di Wall of Eyes dei The Smile è stata realizzata da Stanley Donwood, storico collaboratore visivo dei Radiohead e di Thom Yorke. Stanley Donwood ha curato l’immaginario visivo di quasi tutti gli album dei Radiohead, oltre a progetti solisti di Yorke. Per Wall of Eyes, ha lavorato a stretto contatto con la band durante le sessioni di registrazione ad Abbey Road. L’immagine raffigura un paesaggio astratto, con elementi che evocano occhi, pareti, e distorsioni visive. Donwood ha descritto il processo creativo come un tentativo di “vedere la musica”, traducendo le atmosfere del disco in forme visive. Il titolo Wall of Eyes suggerisce una tensione tra osservazione e esposizione, che si riflette nella copertina, un luogo che guarda, più che essere guardato.
Etichetta: XL Recording
Secondo album in studio. Edizione vinile 12″ con copertina apribile.